这场英超本轮焦点对决赛前1小时公布的首发名单里，阿森纳队长厄德高毫无悬念进入首发序列，作为球队近两个赛季中场体系的绝对核心，他的披挂出战直接决定了枪手本场比赛的中场调度上限，也让不少赛前猜测他会轮休的球迷放下心来。此前不少体育媒体结合阿森纳一周双赛的赛程密度，预测阿尔特塔会给核心球员安排轮换调整，最终厄德高首发的结果，也直接表明了球队对这场6分战的重视程度。
本场阿森纳首发中场框架调整
上一轮欧战客场打完塞维利亚的比赛后，阿森纳全队往返飞行超过3000公里，不少核心球员的体能消耗都超出了常规联赛的负荷，当时的舆论普遍认为阿尔特塔会在中场位置做出至少一处轮换，避免核心球员出现伤病问题。但最终公布的首发名单显示，厄德高和赖斯、哈弗茨组成的三中场组合全员出战，没有在核心位置做出任何调整。
这套中场框架的跑动覆盖范围和向前出球的线路丰富度，是阿森纳本赛季进攻端最依赖的配置，厄德高站在三中场偏右的前腰位置，刚好能衔接右边路的萨卡和肋部插上的哈弗茨，过往12场他首发的英超比赛里，阿森纳的中场控球率都能稳定保持在60%以上，欧博官网进攻端的场均射门数也比他缺席的比赛高出4次左右。
厄德高首发后的核心位置作用
作为阿森纳的场上队长，厄德高本场首发之后的站位自由度比其他中场球员更高，欧博阿尔特塔给他安排的任务不局限于固定的区域防守，更多是在进攻推进阶段作为中转站，把后场赖斯送上来的球分到两个边路，同时在禁区前沿寻找远射或者直塞的机会。他的出球选择向来以冷静合理著称，很少出现中场区域的无谓丢球，能大幅降低球队被对手打反击的概率。
本赛季厄德高在英超已经打进了8个进球送出7次助攻，所有进球都是在他首发出战的比赛里拿到的，只要他首发，阿森纳的禁区前沿进攻转化率能提升接近17%，这也是阿尔特塔哪怕他体能有消耗也不愿意把他放在替补席的核心原因。上赛季阿森纳冲击冠军的关键阶段，厄德高连续11场首发打满全场，交出了7球4助攻的答卷，是球队最终能拿到联赛第二的核心功臣。
中场替补深度的适配预案
不少球迷会担心厄德高连续首发带来的体能隐患，欧博实际上阿森纳本场的替补席上也做了对应的准备，此前在联赛杯出场表现不错的若日尼奥被放在了替补序列，一旦厄德高在下半场60分钟之后出现体能下滑的情况，阿尔特塔可以随时用若日尼奥替换他上场，保持中场的控球稳定性。若日尼奥的出球调度风格和厄德高有不少相似之处，上场之后不需要重新适应战术体系，能直接衔接现有比赛节奏。
和上赛季的替补配置相比，本赛季阿森纳的中场替补厚度明显提升，欧博除了若日尼奥之外，小将厄尔蒂加德也进入了本场的大名单，不过从赛前的热身安排来看，他大概率只会在比赛进入垃圾时间的时候获得出场机会，不会作为厄德高的直接对位替补登场。这套替补配置也给了厄德高足够的调整空间，哪怕他上半场出现轻微的身体不适，球队也有足够的后手应对。
厄德高首发的潜在风险点
本场对阵的对手是本赛季中场逼抢强度排在英超前三的纽卡斯尔联，对方的吉马良斯和朗斯塔夫组成的双中场，专门针对对方的核心出球点做针对性逼抢，厄德高本场比赛需要承担的摆脱压力比普通联赛要大很多。对方的两名中场球员场均跑动距离都超过12公里，贴身逼抢的侵略性在整个英超都排在前列。
过往两次厄德高首发出战对阵纽卡的比赛里，他的场均被抢断次数达到4.7次，比他赛季平均的2.1次高出一倍还多，这也意味着本场他需要更多依赖赖斯的横向补位，帮他分担身边的防守压力，避免出现过多的无谓丢球。赛前阿尔特塔也专门提到，会安排赖斯更多靠近厄德高的活动区域，帮他分担一部分防守任务，让他能把更多精力放在进攻组织上。
赛前的球员通道画面里，厄德高已经佩戴好了队长袖标，和对方的球员完成了赛前致意，从他的热身状态来看，他的身体状态完全没有受到此前连续一周双赛的影响，不少阿森纳球迷已经在社交平台上晒出了他首发的截图，期待他能在本场比赛延续此前的进球和助攻状态，帮助球队拿下这场关键对决，巩固自己在英超积分榜榜首的位置。
